Über Hongkong wurde viel geschrieben – selten aus Sicht der Chinesen. Der geraubte Hafen begleitet die Familie Li durch den Opiumkrieg und die britische Besetzung ihrer Heimat. Als Hongkong zum Handelshafen einer Weltmacht wird, müssen die Lis ihren Platz unter einer neuen Herrschaft behaupten. Der Roman erzählt, was diese Umwälzung für die Menschen bedeutete, die bereits auf der Insel lebten.