Alois und Leni haben dem entbehrungsreichen Leben als Schwabenkinder den Rücken gekehrt. Doch ihre Flucht ist erst der Anfang eines langen Weges. Zwischen Gerichtsverfahren, Schule und neuen Chancen in Zürich muss Alois lernen, sich in einer Welt zu behaupten, die ihm bislang verschlossen war. Sein Wissensdurst führt ihn an die Industrieschule und später ans Polytechnikum. Schliesslich wagt er die Überfahrt nach Amerika, wo ihn im chemischen Labor des MIT eine neue Zukunft erwartet. Doch auch dort bleiben Herkunft, Verlust und die Erinnerung an Leni Teil seines Lebens. Ein historischer Roman über Bildung, Aufbruch und den Mut, das eigene Schicksal zu verändern.